隨著(zhù)張慶鵬出任北控男籃主教練，天津男籃也不得不選擇更換主教練。據媒體人“江南的城”最新報道：“據我向相關(guān)渠道了解，前四川男籃主教練周金利，接近擔任天津男籃主教練?！弊罱鼉蓚€(gè)賽季，周金利都在天津男籃擔任助理教練，輔佐張慶鵬，但是球隊的戰績(jì)并不理想，連續幾個(gè)賽季沒(méi)能打進(jìn)季后賽。上賽季，天津男籃更是僅僅取得12勝34負聯(lián)盟第十六名的成績(jì)，距離季后賽球隊還是存在明顯的差距，周金利上任之后，如果天津男籃沒(méi)有大規模的人員調整，也很難在新賽季打出競爭力。
周金利曾在2022年進(jìn)入天津男籃教練組，擔任助理教練，在這之前，他曾在四川男籃執教過(guò)多個(gè)賽季。2014年，時(shí)任四川男籃主教練邱大宗離任，周金利便擔任救火主帥，2019年四川男籃官方宣布主帥尹奎因病無(wú)法執教，周金利再度接手球隊主教練職位。值得一提的是，在擔任四川男籃主教練期間，周金利曾率領(lǐng)球隊打進(jìn)過(guò)季后賽，在上賽季張慶鵬遭遇停賽期間，周金利也曾擔任過(guò)臨時(shí)主帥，他對于球隊的戰術(shù)體系，以及球員的技術(shù)特點(diǎn)還是非常熟悉的。
從周金利的執教過(guò)程來(lái)看，他是一名非常固執的主帥，特別是對于球員的運用較為死板，使用球員都是以單節為單位，導致球隊戰術(shù)空間運用非常有限，通常都是消耗主力球員，一些年輕球員或者角色球員很難獲得表現機會(huì )，這對于正在重建階段的天津男籃而言，并不是積極的信號。從天津男籃打造球隊的角度來(lái)看，周金利主要還是扮演臨時(shí)主帥的角色，新賽季球隊也不會(huì )有太高的戰績(jì)要求。
新賽季如果周金利執教戰績(jì)太過(guò)糟糕，球隊戰績(jì)長(cháng)期處于聯(lián)盟墊底的情況下，不排除天津男籃提前換帥的可能性。從周金利的執教履歷和能力來(lái)看，他更適合做一名助理教練，在新賽季天津男籃沒(méi)有大手筆補強陣容的情況下，想要依靠救火主教練周金利率隊大翻身，可以說(shuō)是難度極大。